REL ACOUSTICS - Subwoofer, ki se ne sliši kot subwoofer

Zakaj poslušalci, ki so REL enkrat pravilno slišali v svojem sistemu, redko razmišljajo o čem drugem. Pogled v tehnologijo, filozofijo in celotno paleto REL Acoustics.

Skoraj vsak dober hi-fi sistem prej ali slej naleti na isto oviro. Zvočniki brezhibno rišejo srednje in visoke tone, imajo lepo dinamiko in barvo, potem pa pri najnižjih oktavah preprosto zmanjka zraka. Rešitev se zdi očitna: dodaš subwoofer. In prav tu se večina poslušalcev razočara.
Tipičen subwoofer namreč res poglobi bas, hkrati pa pogosto poruši vse, kar je bilo na sistemu prej lepega. Nizki toni postanejo počasnejši od preostalega signala, zvenijo debelo in nedoločno, predvsem pa jih je mogoče slišati kot ločen vir zvoka. Prostor nenadoma zveni, kot da igrata dva sistema hkrati: eden za bas, drugi za vse ostalo. Prehod med njima je slišen, in ravno ta prehod je tisti, ki dober poslušalski dojem najhitreje pokvari.
Posledica je, da marsikdo po nekaj tednih subwoofer preprosto izklopi ali ga odpelje nazaj v trgovino, prepričan, da nizki toni v njegovem sistemu pač niso rešljivi. Škoda, ker težava običajno ni v ideji subwooferja, temveč v tem, kako je povezan s preostalim sistemom.
REL Acoustics je ta problem od samega začetka reševal drugače kot večina trga. Namesto da bi subwoofer obravnaval kot dodaten kanal z lastnim virom signala, ga je zasnoval kot podaljšek obstoječih zvočnikov. Rezultat je bas, ki ne zveni kot dodatek, temveč kot del iste glasbe.

En zvočnik, ne dva ločena sistema

Znamko je leta 1990 v Walesu ustanovil Richard Edmund Lord, po katerem tudi nosi ime (REL so njegove začetnice). Lorda je motilo, da takratni subwooferji niso znali slediti hitrosti in artikulaciji dobrih zvočnikov, zato je zgradil lasten, ki je to znal. Od leta 2005 podjetje vodi John Hunter, dolgoletni poznavalec evropskih zvočniških znamk, pod njegovim vodstvom pa je REL razvoj še pospešil, obenem pa ohranil izhodiščno filozofijo: bas mora biti hiter, natančen in predvsem nezaznaven kot ločen vir.
Ta filozofija se v praksi kaže kot ena sama odločitev, ki jo REL ponavlja skozi celotno paleto, od najbolj dostopnih do najdražjih modelov: subwoofer se ne poveže na izhod AV sprejemnika za efekte (.1/LFE), temveč neposredno na izhodne sponke ojačevalnika, torej na isti signal, ki ga v tem trenutku prejemata tudi glavna zvočnika.
REL se drži tudi neuradnega gesla "Do One Thing. Do It Perfectly", torej "Naredi eno stvar. Naredi jo popolno." V ponudbi zato ne najdete ojačevalnikov, zvočnikov, DAC naprav ali kablov, samo subwooferji, razviti izključno za sub-basovsko dopolnitev obstoječih sistemov. Ta osredotočenost se pozna v podrobnostih, ki jih proizvajalec, razpet med deset različnih kategorij izdelkov, pogosto nima časa dodelati do konca.

High-Level povezava: srce REL-ove tehnologije

Večina subwooferjev na trgu sprejema signal prek RCA vhoda iz AV sprejemnika ali predojačevalnika. To je enostavno, a ima posledico: subwoofer dobi ločeno, že filtrirano kopijo signala, ki potuje po drugačni poti kot signal do glavnih zvočnikov. Tudi majhna razlika v času, fazi ali tonskem ravnotežju te poti postane slišna kot rahel zamik ali kot bas, ki "ne pripada" preostalemu zvoku.
REL uporablja t. i. High-Level povezavo prek priključka Neutrik Speakon, ki se z dobavljenim kablom priklopi neposredno na izhodne sponke ojačevalnika, vzporedno s kabli, ki že vodijo do glavnih zvočnikov. Subwoofer s tem prejme popolnoma enak signal, z isto časovno in tonsko sliko, kot ga v istem trenutku predvajata glavna zvočnika, ne glede na to, ali gre za ojačevalnik v razredu A, A/B ali D. Iz izhodnih sponk se pri tem ne odvzema moči, ojačevalnik pa signala na tej poti ne zazna drugače, kot če bi bil priklopljen le en dodaten (zelo visokoimpedančen) par kablov.

Poenostavljena shema High-Level priklopa: Ojačevalnik > L zvočnik + D zvočnik > REL subwoofer High-Level (Speakon)

Običajen subwoofer: ločen RCA / LFE vhod iz AV sprejemnika, drugačna signalna pot kot do glavnih zvočnikov.
REL prisluškuje neposredno na izhodnih sponkah ojačevalnika, ne prek ločenega efektnega izhoda.

Vsak REL ob tem obdrži tudi klasičen nizkonivojski (RCA) in LFE vhod, zato isti subwoofer brez težav deluje tudi v sistemu za domači kino, kjer je LFE kanal iz AV sprejemnika seveda potreben za filmske efekte. Modeli iz Reference serije gredo še korak dlje in znajo oba signala, High-Level za glasbo in LFE za efekte, sprejemati hkrati ter ju ločeno filtrirati, tako da si pri gledanju filma efekti in glasbena podlaga ne pridejo v navzkriž.

Zakaj se to sliši drugače

Posledica High-Level povezave ni le teoretična. Ker REL prejema isti signal kot glavna zvočnika, samodejno podeduje tudi njun tonski karakter, dinamiko in časovno usklajenost. Namesto da bi poslušalec slišal "zvočnike plus subwoofer", sliši en sam, koherenten sistem, ki se navzdol razširi v oktave, ki jih glavna zvočnika sicer ne bi zmogla.
Pri tem pomaga tudi REL-ov pristop h gradnji ojačevalnikov in filtrov znotraj samega subwooferja. Skozi celotno paleto, od najosnovnejših do referenčnih modelov, REL uporablja hitre, minimalno invazivne filtre in ojačevalnike z veliko rezervo moči, zasnovane tako, da sledijo transientom, torej hitrim spremembam glasnosti pri udarcu bobna, trzljaju kontrabasa ali eksploziji na filmu, ne da bi jih zgladili ali upočasnili. Prav ta hitrost je razlog, da izkušeni poslušalci pogosto opišejo REL bas kot "muzikalen" namesto zgolj "globok".
Dober subwoofer ne doda novega zvoka sistemu. Odstrani mejo, ki je bila prej tam.
Enako pomembna je tudi vsestranskost, ki iz tega izhaja. Ker se REL uglasi na signal, ki ga generirajo glavni zvočniki, ne pa na fiksno frekvenčno okno, se naravno prilagodi značaju vaše zvočniške postavitve, najsi gre za majhne policne monitorje, ki potrebujejo pomoč že pod 80 Hz, ali za velike talne zvočnike, ki jim manjka le zadnja oktava.
Na hrbtni strani vsakega modela je zato namenoma malo gumbov, ne iz varčevanja, temveč iz filozofije. Ločeni regulatorji za glasnost in frekvenco prehoda ter stikalo za fazo (0°/180°) so vse, kar poslušalec dejansko potrebuje, ker preostalo delo, tonsko usklajenost, opravi že sam High-Level signal. Manj spremenljivk pomeni manj možnosti, da nastavitev zavijemo v napačno smer.

Za koga je REL subwoofer sploh primeren

Ker REL izhaja iz sveta dvokanalne glasbe, ga marsikdo napačno uvršča izključno med hi-fi dodatke za poslušanje glasbe, medtem ko naj bi bili za domači kino primernejši drugačni, bolj "glasni" subwooferji. V praksi je razlika manjša, kot se zdi. Modeli iz Reference serije in tudi večji predstavniki Serie S so zasnovani tako, da hkrati sprejemajo High-Level glasbeni signal in ločen LFE kanal za filmske efekte, zato v istem sistemu brez težav prevzamejo obe vlogi, muzikalen bas pri albumu in silovit udarec pri akcijski sceni.
Manjši modeli iz Serie T/x so smiselna izbira predvsem tam, kjer glavna zvočnika (polična ali manjša talna) potrebujeta pomoč le v zadnji oktavi ali dveh, torej za resnično dvokanalne, glasbeno usmerjene postavitve. Serie HT, ki deluje izključno prek LFE vhoda, pa je namenjena sistemom, kjer je poudarek jasno na domačem kinu in kjer High-Level povezava iz kakršnegakoli razloga ni na voljo, na primer pri AV sprejemnikih brez prostih izhodnih sponk za dodaten par kablov.
Velikost prostora je druga spremenljivka. Za manjše sobe in namizne postavitve zadošča že vstopni model iz Serie T/x, za srednje do velike dnevno-bivalne prostore je smiselno razmišljati vsaj o zgornjem delu iste serije ali o Serie S, za resnično velike prostore, domače kino dvorane ali zahtevne avdiofile pa je mesto Reference serije, po možnosti v paru ali celo v navpično zloženi postavitvi.

Nastavitev, ki dejansko deluje

Eden največjih razlogov, da si lastniki subwooferjev pogosto ustvarijo slab vtis o njih, ni sam zvočnik, temveč nastavitev. Napačna frekvenca prehoda, napačna faza ali pretirana glasnost so vzrok za tisti znani "bum" učinek, ko bas prevlada nad vsem ostalim.
Ker REL prejema že oblikovan, tonsko usklajen signal iz ojačevalnika, je izhodišče nastavitve popolnoma drugačno. Uporabnik na hrbtni strani subwooferja z ločenima gumboma nastavi le glasnost in frekvenco prehoda, brez potrebe po vmesnih procesorjih ali aplikacijah. Ker signal po naravi že ustreza tonskemu značaju sistema, je pot do pravilne, neopazne nastavitve bistveno krajša kot pri subwooferjih, ki se nastavljajo neodvisno od glavnih zvočnikov.
V praksi nastavitev poteka nekako takole: glasnost se najprej postavi precej nizko, nato se postopoma dviguje, dokler subwoofer ne postane prvič zaznaven kot ločen vir, po tem pa se rahlo zniža nazaj, dokler spet ne "izgine" v celoto. Frekvenca prehoda se uravna glede na to, kje glavna zvočnika dejansko začneta izgubljati moč, faza pa se preveri tako, da se med poslušanjem preprosto preklopi med 0° in 180° ter obdrži tista, pri kateri je bas poln, ne pa votel ali stanjšan. Cel postopek traja običajno manj kot pol ure, tudi za nekoga, ki subwooferja še ni nastavljal.
Za tiste, ki jim kabel od ojačevalnika do subwooferja ni po godu, REL ponuja tudi brezžično možnost prek dodatka Arrow oziroma novejšega sistema Airship Direct, ki signal prenaša brez zaznavne izgube kakovosti in brez zakasnitve, opazne pri poslušanju.

Zakaj vsaj dva subwooferja naredita bistveno razliko

Eno samo, a pogosto izpostavljeno priporočilo REL-a je uporaba dveh (ali več) subwooferjev namesto enega. To ni le marketinški nasvet za prodajo dodatnega kosa opreme, temveč posledica fizike nizkih frekvenc v realnem prostoru.
Nizki toni imajo valovne dolžine, ki so primerljive z dimenzijami sobe, zato v vsakem prostoru nastanejo t. i. sobni načini (room modes), mesta, kjer se basovski valovi seštevajo ali izničujejo. En sam subwoofer v enem kotu sobe neizogibno ustvari neenakomerno bas polje: na enem sedežu je bas močan in poln, dva metra stran skoraj izgine. Dodaten subwoofer na drugi strani sobe te vrzeli in vrhove v veliki meri izravna, saj vsak subwoofer vzbuja sobne načine na svojem mestu, kombinacija obeh pa je bistveno bolj enakomerna po celotnem poslušalskem prostoru, ne le na enem, natančno določenem mestu.
Pri stereo sistemih ima drugi subwoofer še dodatno prednost. Če vsak kanal, levi in desni, dobi svoj High-Level priklop, torej levi subwoofer signal iz levega kanala, desni pa iz desnega, se ohrani tudi del prostorske informacije, ki je sicer v basu prisotna bolj, kot bi človek pričakoval. Rezultat ni "stereo bas" v smislu lokalizacije posameznega instrumenta, temveč širša, bolj odprta in manj toga basovska slika, ki se sklada s siceršnjo širino stereo postavitve.
Praktična posledica je preprosta: par manjših, cenejših REL subwooferjev na dveh straneh sobe pogosto zveni bolje in bolj enakomerno kot en sam, večji in dražji model na enem mestu. Zato v REL-ovi paleti praktično vsak model obstaja z mislijo, da ga bo poslušalec sčasoma kupil v paru.

Izdelava, ki jo vidite in otipate

REL-ova filozofija se ne ustavi pri elektroniki. Ohišja so pri višjih serijah izdelana iz avstralskega MDF-ja, ki so ga v podjetju izbrali predvsem zato, ker omogoča bolj ravne in gladke površine kot alternative, kar je pri visokoglančnih dodelavah še posebej pomembno. Modeli iz Reference serije dobijo do 13 plasti laka, nanesenih in ročno polirane v več korakih, s čimer dosežejo globino in odsev, ki spominjata bolj na dodelavo luksuznega avtomobila kot na standardno hi-fi opremo. Na voljo so tudi maske iz pravega furniranega lesa, ki dodajo toplino prostorom, kjer bi črn ali bel visok sijaj deloval preveč tehnično.
Ta pozornost do detajla ni samovšečna gesta. Pri subwooferju, ki bo v dnevni sobi stal na vidnem mestu, je videz enako pomemben del odločitve kot specifikacija ojačevalnika, REL pa je eden redkih proizvajalcev, ki temu namenja toliko pozornosti skozi celotno paleto, ne le pri najdražjih modelih.

Paleta REL Acoustics po serijah

REL svoje modele razvršča po namenu in ambicioznosti, ne le po ceni. Vsaka serija sledi isti osnovni filozofiji (High-Level povezava, hiter razred A/B ali D ojačevalnik, minimalno filtriranje), a z drugačnim poudarkom na velikosti prostora, moči in dovršenosti izdelave.

Serie T/x: Vstopna vrata v svet REL

Serie T/x je najbolj razširjena REL družina in hkrati tista, po kateri je znamka najbolj prepoznavna med hi-fi navdušenci. Razpon sega od kompaktnega modela za manjše sobe in namizne postavitve do modela T/9x na vrhu serije, ki premore 10-palčni aktivni gonilnik, 10-palčni pasivni radiator in 300-vatni ojačevalnik razreda A/B, torej isto družino ojačevalnikov, ki jo REL uporablja od leta 2006 in je znana po izjemni zanesljivosti. Serija je zasnovana za lastnike polično ali manjše talno postavljenih zvočnikov, ki jim manjka zadnja oktava, ne pa celotnega basovskega registra.
Namen: manjše do srednje sobe
Ojačevalnik: razred A/B
Povezava: High-Level, RCA, LFE
Brezžično: opcijsko (Arrow)

Serija S: brez kompromisov, za srednje do velike sobe

Serija S je namenjena poslušalcem, ki so glavne zvočnike že nadgradili na višji nivo in potrebujejo subwoofer, ki mu bo enakovreden sogovornik, ne le dopolnilo. Modeli v tej seriji uporabljajo hitrejše, lažje gonilnike in na novo zasnovane pasivne radiatorje ter ojačevalnike z do 1.000 vati moči, kar omogoča resnično brezmejno dinamiko tudi pri visoki glasnosti. Mehanski spojniki na dnu ohišja omogočajo tudi zlaganje več enot druga na drugo, kar je uporabno predvsem tam, kjer je na voljo malo talne površine, a je potrebna resnična nizkotonska moč.
Namen: srednje do velike sobe
Moč: do 1.000 W
Posebnost: zložljiva postavitev
Brezžično: opcijsko

Reference Series: No.31 in No.32: vrh ponudbe

Reference serija predstavlja absolutni vrh REL-ove ponudbe. Model No.32 uporablja 15-palčni gonilnik iz pravih karbonskih vlaken in 1.000-vatni ojačevalnik razreda D najnovejše generacije, No.31 pa v bolj kompaktnem, a enako dovršenem ohišju prinaša skoraj enako izkušnjo s 12-palčnim gonilnikom in do 1.000 vati moči, namenjeno prostorom, kjer za No.32 preprosto zmanjka fizičnega prostora. Oba modela znata hkrati in ločeno filtrirati High-Level glasbeni signal in LFE efektni kanal, kar ju naredi enako prepričljiva v čisto glasbenem sistemu kot v referenčnem domačem kinu. Posebnost Reference serije je tudi možnost navpičnega zlaganja do treh (v izjemno visokih prostorih celo petih) enot v vrsto, s čimer se odpre popolnoma nova dimenzija prostorskega zvoka, ki je z enim samim subwooferjem preprosto ni mogoče doseči.
No.32: 15" karbonski gonilnik, 1.000 W
No.31: 12" karbonski gonilnik, do 1.000 W
Posebnost: navpično zlaganje (line array)

Planar: Bas, ki izgine v steno

Planar je najnovejši in konceptualno najbolj drugačen dodatek paleti. Namesto klasične omare je zasnovan za pritrditev neposredno na steno, pri debelini le okoli 14,5 centimetra pa izkorišča bližino stene same kot del svojega basovskega naboja. Model PL-2 uporablja 8-palčni aktivni gonilnik in 10-palčni pasivni radiator, manjši PL-1 pa dva 6,5-palčna aktivna gonilnika ob istem pasivnem radiatorju. Brezžična povezava je tu vgrajena že v osnovi, kar Planar serijo naredi smiselno izbiro za sodobne, odprte prostore, kjer klasična omara subwooferja preprosto ne pride v poštev, sound pa ostaja povsem v skladu z ostalo REL-ovo filozofijo.
Globina: ok. 14,5 cm
Postavitev: stenska, mobilna (voziček) ali samostoječa
Brezžično: vgrajeno

Serija HT: Za tiste, ki sistem gradijo okoli filma

Kjer je prevladujoča raba doma kino in ne dvokanalna glasba, REL ponuja tudi serijo HT, cenovno dostopnejšo linijo, zasnovano izključno za nizkonivojski (LFE) priklop na AV sprejemnik. Kljub temu, da tu High-Level povezava ni v ospredju, serija ohranja REL-ov značilni pristop k hitrosti in nadzoru gonilnika, kar pomeni bistveno bolj artikuliran bas pri filmskih efektih kot pri generičnih rešitvah podobnega cenovnega razreda.

Pogosta vprašanja o REL subwooferjih

Ali lahko REL priklopim, če imam samo AV sprejemnik brez ločenega ojačevalnika?
Da. High-Level priklop ne zahteva nujno samostojnega hi-fi ojačevalnika, deluje enako prek prostih izhodnih sponk za glavna kanala na AV sprejemniku. Če teh sponk ni prosto, ker jih sprejemnik uporablja za dvigalne kanale ali dodatno cono, ostane na voljo klasičen LFE vhod, ki ga podpirajo prav vsi REL modeli.

Ali High-Level povezava lahko poškoduje ojačevalnik?

Ne, dokler je priklop izveden pravilno. REL vhod ima izjemno visoko impedanco, zato iz sponk praktično ne odvzema toka, ojačevalnik pa ga zazna kvečjemu kot še en, zelo lahek dodaten kabel do zvočnika. Edino, na kar je treba paziti, je pravilna polariteta (rdeča, rumena, črna žica na pravo sponko), kar je z dobavljenim, jasno označenim kablom težko zamenjati.

Ali res potrebujem dva subwooferja, ali zadošča en sam?

En sam REL subwoofer je vsekakor smiseln začetek in bo v marsikateri manjši sobi deloval odlično. Dva subwooferja pa bistveno bolj enakomerno napolnita prostor z basom, saj zmanjšata vpliv sobnih načinov, o katerih je govora zgoraj, zato REL priporoča par povsod, kjer to dopušča proračun.

Kam v prostoru sploh postaviti REL subwoofer?

Najbolje je začeti blizu enega od glavnih zvočnikov ali v bližnjem kotu ter od tam postopoma iskati mesto, kjer bas zveni najbolj poln in enakomeren po celotnem poslušalskem prostoru, ne le na enem sedežu. Pri paru subwooferjev je pogosto najbolje, da vsak stoji na svoji strani sobe, blizu pripadajočega kanala, ne nujno simetrično eden ob drugem.

Ali REL subwoofer deluje tudi z zvočniki drugih znamk?

Da, High-Level povezava je univerzalna in ni vezana na določeno znamko zvočnikov ali ojačevalnika. REL subwoofer preprosto prevzame tonski značaj signala, ki ga v tistem trenutku pošilja vaš obstoječi sistem, ne glede na to, kdo je zvočnike ali ojačevalnik izdelal.

Poslušajte razliko v INTEK Hi-Fi poslušalnici

Opis na papirju nikoli ne nadomesti dejanskega poslušanja. Razlika, ki jo prinese pravilno povezan in nastavljen REL, je namreč nekaj, kar se najlažje razume šele takrat, ko ojačevalnik za trenutek izklopite subwoofer in nato spet prižgete, pa se izkaže, da niste bili prepričani, ali je sploh igral. V INTEK Hi-Fi imamo na voljo več modelov REL Acoustics, od Serie T/x do Reference serije, ki jih z veseljem povežemo z vašim ali demo sistemom, tako v enojni kot parni postavitvi, da na lastna ušesa slišite razliko, ki jo prinaša High-Level povezava.

Dogovorite se za predstavitev

REL ACOUSTICS